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    “甚好，甚好。那老奴就先回去复命了。”

    “多谢公公。”

    送走了宣旨的太监，吴三桂一个人呆呆地坐着。平西亲王，这是吴三桂以前多么渴望得到的荣耀啊。清朝的国策是异姓不封王，可是新登基的九岁皇帝康熙，却给他封了亲王！这对一个汉人来说该是多么大的厚恩啊。可是吴三桂一点儿也高兴不起来，他脑子里还是想着觐见永历的事情，“奈何作贼”，这四个字太沉重了，压得吴三桂喘不过气来。

    永历帝来昆明已经七天了，每天来旧挽坡的人都是络绎不绝。

    “父皇，您在写什么呢？”太子朱慈烜一听永历是要给吴三桂写信，便有些着急。

    “有什么不妥吗？”永历见太子来了，挺高兴的。

    “那还用说，吴三桂是什么人那，那是人人得而诛之的大汉奸，卖国贼！他把我们大明害的还不够惨吗，这天下就没有比他更不知道廉耻的人了！”朱慈煊气愤地说。

    “朕看他可能也是身在满营心在汉吧，和洪承畴一样，多少都有些身不由己，也许都有自己难以言说的苦衷吧。”

    “您就是心太善，把人都往好处想。我看他们啊，未必能理解您这份好心肠，到头来空欢喜一场。”

    “死马当活马医吧。”永历无奈地说，“对了，晋王李定国那有消息了吗？”

    “没有，只听说晋王率兵去了景缐一带，准备走交冈、交趾，入广东。”

    “哎，晋王真是大忠臣呐，对咱们大明那是忠心耿耿，可惜了，如果不是孙可望叛逃告密，以晋王用兵之才，断不至于败的那么快。”永历不无感伤地说到，“朱术桂那边怎么样了？”

    “听说宁靖王朱术桂已经航海到达台湾了，国姓爷郑成功亲自拜见了他，尊为监国。”

    “噢？这么说朱术桂他已经监国台湾了？那我们大明还有希望了！”永历兴奋地说。

    “是啊，宁靖王他还带去了父皇您的圣旨，封郑成功为潮王。但郑成功坚辞不受，仍称延平王。郑成功收复台湾后，改台湾为东都明京，奉永历年号，称招讨大将军，坚持抗清。”

    “好！好！郑成功坚持抗清，我大明绝不会亡。真是后悔当初没有听李定国的话，航海去台湾。结果误蹈缅甸死地，沦落到今天这个下场。”永历难过地说，“还有卜弥格呢，有消息吗？”

    “不迷个？”朱慈煊用疑惑的眼神望着永历，“父皇，您在说什么？”

    “朕说的是西洋传教士卜弥格先生。”

    “哦。”朱慈煊恍然大悟，“您说的是他呀，我总觉得这个夷人怪怪的，整天口中念叨‘上帝’、‘礼拜’之类的词，听也听不懂。他临别时，儿臣看他小心翼翼地收好您和皇太后写得国书，再三向我保证此去要向罗马教廷去求援，到时十字军一到，定可解我大明之危难，说的动情了还留下了眼泪。儿臣看啊，他就是一骗子，肯定早带着国书，不知道跑哪里去卖钱了。”

    “他不会的，虽然朕也听不懂他说的那一套东西，但朕觉得这个人对我们大明是很有感情的，只是可能苦于路途遥远吧，一去也是杳无音讯。”永历叹息道。

    说话间永历已经将信写好，“高将军，就有劳您把这封信亲自交给平西王吧。”永历招呼守在门外的高得捷，因为在缅甸时是高得捷最后把永历背上了岸，尽管是敌将，却也觉得亲近些，“麻烦告诉平西王，朕想见见他。”

    高得捷将信收好，并不多说话。

    自从把永历帝押回昆明以来，吴三桂就没有过过一天消停日子。每天都是成千上万的市民前来拜谒永历，又是捶胸顿足，又是哭哭啼啼，弄得吴三桂焦头烂额。更加过分的，先是匡国公熊皮绝食抗议。此人听说永历被俘，连续7天绝食，吴三桂把他抓来，他就大骂吴三桂。吴三桂无奈，熊皮继续绝食，又过了7天才死，同死者11人；继而原明朝户部尚书龚彝，自备酒席，朝见永历，遭到守卫阻拦。他厉声说，这是我的君王，执意要见。吴三桂无奈，只好让他去见。他在永历的堂上设宴，行朝拜礼，向永历进酒。永历见状痛哭不能饮酒，龚彝就跪在地上大哭。他再三向永历劝酒，永历本不善饮酒，但只得勉强饮了三杯。龚彝跪拜不止，随后竟一头撞地，脑浆迸裂而死，永历见状，几次哭死过去；最后，有满洲正蓝旗京章厄尔特与邵尓代等人，打算劫持永历到陕西，立为君主。有叛徒向吴三桂告密，吴大为震惊，赶忙前去镇压，将谋反的厄尔特等两千余人全部处死。

    这三件事的接连发生，让吴三桂非常难堪。

    “都在向本王施加压力！”吴三桂气的直拍桌子。

    这时，高得捷走进了吴三桂的营帐中，“王爷，永明王托我给您捎话，他说想见您。还有，他还写了封信给您。”说着，把信轻轻放在了吴三桂的案头。

    “不见，不见！”吴三桂都快被逼疯了，他哪里还敢再见永历，“得捷，你也给我添乱，你不知道永明王是什么人吗，他是朝廷的钦犯呐，你还敢收他的信，你这不是让我为难吗。现在都在给我施加压力，想让我放过永历，朝廷上上下下都在盯着我，这怎么可能！现在真是骑虎难下，早知听洪承畴大人的了。杀也不是，不杀也不是，真不知道该如何是好！”吴三桂长叹一声。

    “王爷，您可以上奏朝廷啊。”

    “上奏朝廷？上奏什么？”吴三桂不解地问。

    “如何处置永历啊！把这个压力甩给朝廷。”

    “妙啊！”吴三桂一拍大腿，恍然大悟，“好计策，这样我就可以把这个烫手山芋甩给朝廷，到时候朝廷说杀那就杀，说押往京城就押往京城，这样就和本王没有关系了！”

    高得捷附和道，“对啊，这样天下人也知道王爷您的为难了。”

    “嗯，不错。你脑子挺灵光。”吴三桂终于有了笑容，“把信拿来吧，我看看写了些什么。”

    高得捷把信拿给吴三桂，吴让高得捷读，于是高得捷展开信，读了起来：

    “将军本朝之勋臣，新朝之雄镇也。世膺爵秩，藩封外疆，烈皇帝之于将军可谓甚厚。讵意国遭不造，闯逆肆志，突我京师，逼死我先帝，掠杀我人民。将军缟素誓师，提兵问罪，当日之本衷原未尽泯也。奈何清兵入京，外施复仇之虚名，阴行问鼎之实计。红颜幸得故主，顿忘逆贼授首之后，而江北一带土宇，竟非本朝所有矣。南方重臣不忍我社稷颠覆，以为江南半壁，未始不可全图。讵鸾舆未暖，戎马卒至。闵皇帝即位未几，而车驾又蒙尘矣。闽镇兴师，复振位号，不能全宗社于东土，或可偏处于一隅。然雄心未厌，并取隆武皇帝而灭之。当是时，朕远窜粤东，痛心疾首，几不复生，何暇复思宗社计乎？诸臣犹不忍我二祖列宗之殄祀也，强之再四，始膺大统。朕自登极以来，一战而楚失，再战而西粤亡。朕披星戴月，流离惊窜，不可胜数。幸李定国迎朕于贵州，奉朕于南、安，自谓与人无患，与国无争矣。乃将军忘君父之大德，图开创之丰勋，督师入滇，犯我天阙，致滇南寸地曾不得孑然而处焉。将军之功大矣！将军之心忍乎？不忍乎？朕用是遗弃中国，旋渡沙河，聊借缅国以固吾圉。出险入深，既失世守之江山，复延先泽于外服，亦自幸矣。迩来将军不避艰险，亲至沙漠，提数十万之众，追茕茕羁旅之君，何视天下太隘哉！岂天覆地载之中，竟不能容朕一人哉！岂封王锡爵之后，犹必以歼朕邀功哉！第思高皇帝栉风沐雨之天下，朕不能身受片地，以为将军建功之能。将军既毁宗室，今又欲破我父子，感鸱鸮之章，能不惨然心恻耶？将军犹是中华之人，犹是世禄之裔也。即不为朕怜，独不念先帝乎？即不念先帝，独不念二祖列宗乎？即不念二祖列宗，独不念己身之祖若父乎？不知新王何亲何厚于将军，孤客何仇何怨于将军？彼则尽忠竭力，此则除草绝根，若此者是将军自以为智，而不知适成其愚。将军于清朝自以为厚，而不知厚其所薄，万祀而下，史书记载，且谓将军为何如人也。朕今日兵单力微，卧榻边虽暂容鼾睡，父子之命悬于将军之手也明矣。若必欲得朕之首领，血溅月日，封函报命，固不敢辞。倘能转祸为福，反危就安，以南方片席，俾朕备位共主，惟将军命。是将军虽臣清朝，亦可谓不忘故主之血食，不负先帝之厚恩矣。惟冀裁择焉。”

    沉默，死一般的沉默。

    “王爷，读完了。”高得捷见吴三桂半晌不语，说到。

    “哎，不可能了。”吴三桂叹息一声，“得捷，你这就草拟给朝廷的奏疏吧，记得把这封信也附上，免得朝廷怀疑。”

    “是！”高得捷领命而去。

    不可能了，确实，吴三桂听完永历的信后，内心是非常纠结的，特别是信的最后，永历几乎是在向他哀求，更令吴三桂羞愧难当。“唉，要怪就怪天不佑大明吧！”

    经过连续几件事，特别是京章谋反，吴三桂感到事态严重，忙命人把永历另行安置在世恩坊，也就是故崇信伯李本高宅内，严加看守，任何人不得擅自进出。吴三桂本想将如何处置永历这件棘手的事情，上奏朝廷，甩给康熙。可康熙也不傻，回旨谕令，“命恩免献俘，着平西王独断处置。”

    吴三桂这下傻了眼，他本想借上奏之机将永历交给朝廷处理，顺带也兑现了他对永历“还见十二陵而死”的承诺。可如今，朝廷下令，就地处置，所谓“处置”“处理”，其实就是“处斩”，但康熙不明说，他自然不想背杀害明皇的恶名，所以这个黑锅就得吴三桂来背。他想到了秦国名将白起，在长平之战中俘获赵国降卒四十余万，连上十几道奏疏给秦昭襄王，请示如何处置。但秦昭襄王就是不给明确答复，只说前线一切事务由白起专断，同时又不给白起运粮，逼白起坑上降卒，最终使白起落得个“人屠”的恶名。

    如今，同样的困局摆在吴三桂的面前。他很明白朝廷的阴险，可也只能哑巴吃黄莲，谁叫你是亲王呢？权力越大，责任也越大。吴三桂思前想后，除了杀永历之外，别无他法。

    四月二十五日，是执行死刑的日子。吴三桂派心腹吴国贵、杨坤等前往永历住处，将永历、太子一行人押往篦子坡。刑场被百姓围了个里三层、外三层，大家都赶来为永历和太子送行。

    永历低头不语，太子朱慈煊却昂首挺胸。

    “大明百姓们，”太子毫不畏惧，慷慨激昂，“今天，虽然满清的狗官杀了我们，但大明并没有亡。宁靖王朱术桂已经监国海上，国姓爷郑成功依然在东南坚持抗清。”

    “住口！”刽子手想呵止朱慈煊，但无济于事，围观的百姓纷纷落泪。

    “大家不要哭，正义终会得到伸张的。吴三桂，你个卖国贼，身为汉人却为清人卖命，你是不会有好下场的！哈、哈、哈......”朱慈煊放声大笑。

    “行刑！”刽子手面红耳赤，用弓弦将永历、太子勒死。
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