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    偌大的朝堂一片寂静。

    常州这个词啊，意味颇深。

    沈亦涵凝视了周丞相好一会，开口道：“朕不是派苏丞相去治理旱灾了吗？怎么还会有饥民迢迢跋涉进京？”

    如此一来，这苏丞相便有治理不力之罪。

    “启禀陛下，臣听闻苏丞相一行人大量引入耐旱农作物，研究新农具，分发粮食，的确缓减了旱灾。”

    这周大人也是个耿直的老头，与叶丞相也算故交。

    这么一说，皇上自然无法追究苏丞相的责任。毕竟苏家世代为官，苏丞相乃前朝旧臣，功绩显赫又深得民心，皇上就算再暴虐混账也不敢对苏丞相轻举妄动。

    “那臣斗胆问一句，这叫花子申的是什么冤呢？”叶之漓忽然开口。

    “此人称常州县令为贪官，据说这县令私吞公粮不说，还私自加税，常州如今旱情严重，这分明就是将百姓往死里逼啊。”

    “这只是据说，空口无凭，敢问周大人证据何在？”叶之漓睥了周丞相一眼，他微微抬着头，侧着的脸宛如雕琢妖艳俊美，看似笑意盈盈的眼波下暗藏着锐利如鹰般的眼神。

    “这......”周丞相本就体型肥胖，一时着急，脸上汗水横流。

    “人死不能复生，一个死尸能问出什么证据。这也不能怪周大人。”叶之漓薄唇噙着放荡不羁的笑意。

    “陛下，臣有一计。”一个尖锐的声音在角落里响起。

    众人寻声望去。

    看那绿色朝服，不过是个七品的小官，瞧着面生，尖嘴猴腮。

    “何计？”沈亦涵微微前倾身子，远眺过来，将这小官打量了一番。

    “陛下不如派个朝廷亲信私访常州，去民间一探究竟。”

    沈亦涵细细摩挲着自己的胡须，“那么你说，朕该派谁去呢？”

    “臣认为，自是当派皇上最信的过的人。”

    “哈哈哈......”沈亦涵忽然怪笑起来，声音有些瘆人。

    朝廷众人皆屏息而立，皇上眼前红极一时的贵人不正是叶之漓嘛。

    不过，哪来的芝麻小官，竟如此大胆。朝廷之上向来只有三品及以上的官员说话的份。

    “勇气可嘉。”沈老皇帝犀利的三角眼眯着望向叶之漓，“朕的心腹......自然是叶丞相。”

    “不如派叶丞相去那常州私访，一探究竟，也好还百姓一个说法......”又有个三品官员站出来说道。

    “陛下，臣认为这法子有所不妥啊。”忽然又有个二品的官员站了出来。

    有何不妥？”沈老皇帝问道。

    “叶丞相身居高位，位尊权贵，这常州本就是旱情严重，民不聊生。再加上是私访，穷山恶水之地衣食住行实在艰苦，不符叶丞相身份啊。”

    叶之漓颔首莞尔：“臣子本就是用来为皇上分忧的，微臣出生寒门，得皇上赏识才得以平步青云，再说了，苏老丞相都经受的住，我如何受不了？”

    叶之漓这番话，既表明了自己的忠心又给足了皇帝面子，但无意中也体现苏丞相的不易。另皇上无话可说。

    许久，皇上从龙椅上慢慢站起来，居高临下俯视着叶之漓，眼神变幻莫测。

    “爱卿，你可愿意去这常州？”

    “为皇上分忧，是臣的荣幸。”叶之漓颔首。

    “好，那朕便派你私访常州，一探究竟。”

    “夜长梦多，臣打算即日出发。”叶之漓道。

    “也好，朕准了。”

    “谢陛下。”

    “朕乏了，今日姑且到这，退下吧。”
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