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    真正让西宁侯府衰落是土木堡之变，那一代的寿宁侯名叫宋瑛，袭爵是洪熙元年，宋瑛在永乐九年娶了咸宁公主。正统十四年，英宗朱祁镇北征瓦剌惨败，发生了历史上有名的“土木堡之变”。

    这次御驾亲征，西宁侯宋瑛是随驾的前锋之一，他身为总兵官，指挥大同守将朱冕、石亨等在阳和（今山西大同阳高）与瓦剌军血战，结果全军覆没，宋瑛和朱冕皆战死。西宁侯宋氏数十年来镇守甘肃，大小战争虽然不计其数，但恐怕宋瑛没有想到，自己会战死在山西，死在一场因为宦官乱政导致的堪称国耻的战争里。

    宋瑛之子宋杰继承了爵位，大概朱祁钰因为哥哥被俘为奴的惨痛遭遇而缺乏安全感，本该镇守西边的西宁侯宋杰被安排负责禁兵宿卫，也就是在皇宫里保护朱祁钰的人身安全，据史记载，宋杰为官做事，十分谨慎，估计没有让朱祁钰失望。

    宋杰死后，他的儿子宋诚袭爵。

    宋诚像祖辈那样，重新挂上了将军印，镇守甘肃。他很像第一任西宁侯、他的曾祖宋晟，富有军事才能。他曾到凉州打猎，恰好遇见一伙贼寇掠夺了一批牛马向北逃跑。宋诚奋力追赶，三箭射死了三个贼寇。这伙贼寇见状，只得放弃所掠夺的牲畜财物，惊惶逃散。

    西宁侯虽然又从镇甘肃，但是对于西宁侯来说，这与恢复祖上荣光相去很远，大明的勋贵很多遭遇都是如此。

    在土木堡之变以前，大明的勋贵不但能够领军，而且世镇地方，也为朝廷控制地方提供了强有力的支持和保证，如果有人敢反抗，他们就是皇帝的刀。在地方上，勋贵依旧是皇权的延续，土木堡之变最后，勋贵一蹶不振，文官上位，打压勋贵，在地方大肆发展士绅势力，使得勋贵势力大损。

    这些年别说恢复先祖荣光，只能缩着脖子呆着，所以这一次寿宁侯能够得到勋贵的支持，不光是因为他的身份和他所带来的利益。

    在跟着寿宁侯干之前，他们就知道寿宁侯背后是宫里面，隐约还提到了太子，这一次西北之战，让他们看到了太子殿下的能力，同时看到的也有太子殿下的野心，太子想要从塑军威，这就是他们这些勋贵的机会，他们自然是要努力跟上的。

    这一次的事情，西宁侯这样的勋贵都愿意站出来，因为这代表着他们在为自己搏一把。
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