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    曹斌硬着头皮承受他的目光，羞愤地想要立即起身，奔回家去。

    片刻后，刘童开口：“听闻曹郎中最近在国子监走动？”

    曹斌把心一横实话实说：“都是为了我们家流辉，如今恩荫人数越来越少，这边是指望不上，我自己是科举入朝，其中艰辛永生难忘，不如监生入朝，同窗之间又有助力，免去蹉跎。”

    刘童慢慢喝茶，很诚恳地点头：“是这么个道理，当初我科举的时候，也是满心煎熬，头发大把大把的掉。”

    曹斌在他的附和下，情不自禁敞开心扉，多说了许多的话，末了才想起来意：“刘府尹，我想请你帮我引荐引荐国子监祭酒。”

    刘童放心茶盏，招来小厮，耳语几句，让曹斌喝茶稍候，那木匣还是没打开，过了两三盏茶的功夫，曹斌几乎把自己和盘托出时，小厮带来一张红色监照帖子，交给刘童。

    刘童推给曹斌——他把这个机会变成了一场交易，免去后顾之忧。

    在曹斌激动地看祭酒花押时，他终于打开木匣，细看三份文书，看完后半晌没言语。

    他想的不是燕鸿魁——燕鸿魁已经是过时的人物，接替燕鸿魁的人选终将是他们的囊中之物，他想的是琢云。

    尽管琢云粗鄙、暴力、强势、说话刻薄尖锐，而且瘦骨嶙峋，过于苍白，但没有扼杀李玄麟对他的关注——李玄麟没有表现出来，他凭多年对李玄麟的察言观色，感觉李玄麟对琢云很“宽容”。

    否则琢云已经死在疠所外——烧疠所时里面还有活口，就值得李玄麟杀人灭口。

    他心里有数，压住木匣，端茶送客：“曹郎中，奏书从没有误写的，不必退给燕鸿魁，先放在我这里，明天寅时末刻，我会让人送去你家。”

    曹斌揣着没有写名字的监照帖子告辞，一鼓作气走出刘府，出了一身透汗，浑然未觉琢云坐在对面脚店，面前放着一杯凉透的茶和几样没有动过的点心，面孔苍白，眼睛微垂，神色漠然，目光在他身上扫过。

    没有奏书木匣。

    匣子留在了刘府。

    琢云付钱起身，融入夜色，悄然伏上京都府尹衙门后衙屋脊，紧盯刘童。
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